Crusader II
Crusader II
Crusader to czołg niemal legendarny w swoim kraju, mimo że wyraźnie
ustępował niemieckim czołgom Panzer III i IV. Crusader wchodził w skład
brytyjskiej klasy „cruiser" i był wyposażony w 2 funtowe działo, które
już w roku 1941 było zbyt słabe do walki z nowymi czołgami niemieckimi.
Piętą achillesową Crusadera był jego pancerz, który w niektórych
miejscach miał zaledwie 7 mm grubości. Choć płyty pancerza miały
nowoczesny, skośny układ, czołgi te były w ogromnych ilościach niszczone
przez nieprzyjacielskie działa p-panc. Crusader II był jednak pojazdem
wyjątkowo szybkim, co najlepiej uwidoczniło się na afrykańskich
pustyniach. Dzięki amortyzatorom rozwijał w piaskach prędkość 65 km/h i
był znacznie szybszy, niż przewidział to producent. Częściowo była to
zasługa załóg, które odprasowywały silnik, zazwyczaj za cenę jego
awaryjności. Crusader był również wyposażony w karabin maszynowy, ale
wiązało się to z koniecznością zainstalowania małej wieżyczki na
kadłubie, która stanowiła kolejny słaby punkt opancerzenia czołgu. W
maju 1941 roku 6. Królewski Pułk Czołgów na Bliskim Wschodzie otrzymał
czołgi Crusader II. Jeszcze w tym samym roku wzięły one udział w
operacji „Topór Bojowy". 22. Brygada Pancerna w tym samym roku używała
Crusaderów w operacji „Krzyżowiec".